Ballad of a Small Player auf Netflix. Man glaubt zunächst, man kenne dieses Spiel, es ist im Grunde immer dasselbe. Ein Spieler, der Hochmut, der Fall. Aber dieser Film macht das, was große Filme tun – er kippt.
Zwischen Traum und Trance
Ein Mann in einem Anzug, zwischen Neonlicht, Wasserfontänen und der fiebrigen Schönheit eines Ortes, der aussieht wie Las Vegas nach einem Fiebertraum. Ballad of a Small Player ist ein Film, der von der ersten Minute an visuell hypnotisiert.
Das Wasser glitzert, das Licht pulsiert, alles ist gleichzeitig Traum und Trance. Regisseur Edward Berger (nach der Vorlage von Lawrence Osborne) schafft es, diesen Ort so zu filmen, als sei er selbst ein Glücksspiel – ein Rausch aus Farben, Schatten und Spiegelungen.
Der Spieler als moderner Mythos
Casino-Filme sind ein gut gefüttertes Genre. Seit Dostojewskis Der Spieler wissen wir, dass das Spiel selbst eine Metapher ist – für den Kontrollverlust, für das Menschsein am Rand der Sinnhaftigkeit. Collin Farrell spielt hier einen Mann, der sich an diesem Rand eingerichtet hat. Ein britischer Ex-Banker, der in Macao untertaucht, weil das Geld, das er verwettet, nicht ihm gehört. Ein Spieler, der nicht nur Geld verliert, sondern auch seine Identität.
Doch dann geschieht etwas, das das ganze Genre auf den Kopf stellt: Er verliert nicht mehr. Er gewinnt. Immer. Und mit diesem einen Dreh kippt der Film in etwas anderes – etwas Metaphysisches, fast Mystisches. Was passiert, wenn das Schicksal selbst aussetzt? Wenn das Glück, diese grausamste aller Göttinnen, plötzlich zu lieben beginnt?
Von der Spielsucht zur spirituellen Krise
In Ballad of a Small Player geht es nicht mehr um das Scheitern durch Verlust, sondern um das Scheitern durch Überfluss.
Colin Farrells Figur zerbricht nicht daran, dass er alles verspielt (obwohl daran natürlich auch) – sondern daran, dass er nicht mehr verlieren kann. Das Gewinnen selbst wird zur Krankheit, zur Strafe. Denn was bedeutet Glück, wenn es keinen Zufall mehr gibt? Der Film kippt dabei fast unmerklich ins Spirituelle.
Ein buddhistisches Gleichnis, ein Hauch von fernöstlicher Mythologie legt sich über die Casino-Tische, als würde das Universum selbst zurückblicken. Farrell wandert durch diese Neon-Hölle wie ein Mönch auf der Suche nach Erleuchtung – oder nach einem würdigen Ende.
Das Glück als Untergang
Das Großartige an Ballad of a Small Player ist, dass er ein Genre, das man längst zu kennen glaubt, komplett gegen den Strich erzählt. Natürlich nicht die ganze Zeit, aber er führt einen spannenden Bruch in eine ewig alte Geschichte. Wo andere Casino-Filme enden, beginnt dieser erst.
Wenn der klassische Spielerfilm im Verlust gipfelt, beginnt hier der Wahnsinn im Sieg. Das Spiel wird zum Spiegel einer Welt, in der alles berechenbar scheint – und gerade deshalb sinnlos wird. Doch das Glück ist hier kein Geschenk, sondern eine Falle.
Und Farrells Figur, dieser kleine Spieler, wird am Ende zum Symbol eines Systems, das keine Gnade kennt – weder für Gewinner noch für Verlierer.
Der Spieler als moderner Sisyphos
Ballad of a Small Player ist einer der ungewöhnlichsten Netflix-Filme der letzten Zeit – ein filmisches Paradoxon aus Schönheit und Abgrund. Ein Casino-Drama, das sich in eine metaphysische Ballade verwandelt.
Wer nur Glamour und Glücksspiel erwartet, wird enttäuscht. Wer aber den Mut hat, in den Spiegel dieser flirrenden Welt zu schauen, wird reich belohnt – mit einem Film, der nicht vom Geld erzählt, sondern vom Nichts, das dahinter wartet. Und das in Form eines Meisterwerks, an dem man sich psychoanalytisch herrlich abarbeiten kann.
Titelbild © Netflix